Temos certas crenças em nós que estão tão enraizadas em nossas mentes, que às vezes são confundidas como parte de nossas personalidades, e acabamos tomando-as como fatos. Não questionamos essas crenças porque, para nós, é óbvio que elas são verdadeiras. Muitas vezes elas são, mas muitas outras vezes não são. Posso mencionar as crenças que a humanidade teve durante séculos, mas que mais tarde se provou estarem erradas: que a Terra é plana, por exemplo. (Os Terra-planos modernos desculpem minha ignorância!)

Em um tempo antes da matemática, geometria e telescópios, isso era um dado adquirido. Você olha para seu ambiente, ao seu redor, você vê plano, então por que você sequer consideraria algo diferente? Era preciso que olhássemos além de nosso ambiente, que analisássemos as sombras que nosso planeta lança sobre a lua e que observássemos as mudanças nas posições das estrelas e das estações do ano para ter um vislumbre da realidade: a Terra é um esferóide!

Simbolicamente falando, tivemos que dar um passo atrás em nosso estreito campo de visão, para ver o quadro completo. Também acreditávamos que os humanos nunca voariam até que o avião fosse inventado. No início do século 20, era senso comum que uma mulher não podia correr uma maratona e, se o fizesse, provavelmente morreria. A boa notícia é que a grande maioria de nossas crenças foi ensinada, de modo que podemos substituir crenças e pensamentos que não são úteis para novos que ajudarão a alcançar nosso objetivo.

Muito parecido com saber que forma a Terra é, nossas crenças sobre o que podemos ou não fazer estão intimamente ligadas à nossa cultura. Por exemplo: uma mulher nascida e criada na Finlândia tem muito mais chances de acreditar que pode ser uma grande cientista do que uma mulher criada sob o regime talibã. Sim, eu sei que muitas mulheres nessa condição nem sequer têm acesso à escola básica, mas esse não é o meu ponto de vista. Meu ponto é que se lhe dizem constantemente que não podem, você vai acreditar nisso.

No Brasil conheci esta menina de 7 anos que ama o pole, que me disse que queria competir comigo e ganhar! Sua mãe me perguntou se eu achava que sua filha poderia alguma vez conseguir isso vivendo no Brasil. Eu lhe disse que após minha experiência vivendo nos EUA (sou brasileiro nascido e criado), notei que a verdadeira diferença entre os programas esportivos em ambos os países é simplesmente o mentalidade. Os brasileiros têm o que eu chamo de "mentalidade de cão perdido": sempre pensamos que não somos tão bons quanto os "gringos" (excluindo futebol e MMA!), que não temos o que é preciso ou os meios para chegar lá. Mas os americanos não só pensam que podem fazer isso, como também pensam que saiba eles podem, e eles acreditam que merecem. A resposta da mãe ao que eu disse confirmou minha teoria: "Sim, você está certo, não há como ela fazer isso aqui".

Minha intenção era exatamente a oposta! Eu estava explicando que sim, ela poderia ser uma grande atleta vivendo no Brasil, mas que a falta de fé em si mesmo é tão grande na cultura, que ela não tinha idéia do que eu queria dizer até que eu expliquei novamente. Mesmo assim, ela me entendeu, mas não acreditou plenamente em mim. Em minha experiência pessoal, as instalações de treinamento que usei no Brasil e nos EUA eram bastante semelhantes; a verdadeira diferença era o aspecto motivacional. Meu noivo Robby cresceu praticando e treinando luta livre, então pedi-lhe que me ajudasse a me preparar para o campeonato mundial da IPSF em 2016. Ele não sabia nada sobre o pole, mas sabia muito sobre como manter alguém motivado para trabalhar duro. Comecei também a trabalhar com um psicólogo esportivo. Eles me fizeram acreditar que eu poderia fazer isso, e eu o fiz. Ganhei 5 medalhas de ouro em campeonatos mundiais.

Parece que a maior lição que aprendi ao viver no exterior é que eu nunca tinha para sair. Foi preciso me mudar para outro país para perceber que sempre tive isso em mim, que eu poderia ter sido o campeão mundial, não importando onde vivesse. Mas a mudança foi uma fase necessária para mim, simplesmente para poder desconstruir a crença de que eu era inferior a todos os atletas norte-americanos e europeus.

Seja qual for sua dificuldade, há uma maneira de superá-la, ou pelo menos de contorná-la. Seja por falta de dinheiro, forma física, idade, trabalho, o que quer que seja. Acredite: há uma maneira. Provavelmente não será exatamente como o que você quer, mas o que é? Onde estaria a diversão na vida se as coisas fossem sempre como planejamos? Talvez suas lutas possam levá-lo mais alto e mais longe do que você imaginou. O grande ginasta Simon Biles, vem de uma história familiar muito conturbada, e acabou sendo adotado por seu avô e sua esposa. Durante suas práticas, ela começou a sentir dor em um de seus tornozelos ao aterrissar em um plano duplo. Para contornar esse problema, ela decidiu tentar adicionar uma meia volta no final da habilidade, o que fez com que sua terra estivesse virada para o outro lado, mudando assim o ângulo em que o tornozelo estava ao absorver o impacto. Ela não só resolveu seu problema, mas também criou o "Biles", um novo movimento que levará para sempre seu nome no código de pontos da ginástica.

Lembro-me do primeiro torneio mundial para o qual me qualifiquei, quando os dinossauros dominaram a terra em 2010. Eu estava treinando e ensinando o pole em São Paulo, e um de meus alunos que vivia no exterior há muito tempo me disse a mesma coisa que eu disse à menina de 7 anos. Eu só estava fazendo polimento há 18 meses, e estava enfrentando todos os meus ídolos. Ela me disse: "Rafa, você sabe o que eles têm sobre você? Só o nome deles". Acho que ela não percebeu, mas essa frase mudou minha vida! Comecei a acreditar que podia fazê-lo, afinal eram pessoas como eu, tinham dificuldades e medos como eu. Comecei a treinar com muito mais confiança e disciplina. Saber que eu tinha uma chance me motivou imensamente. 

Eu estava me preparando para competir contra a mesma pessoa que me inspirou a iniciar o pole: Felix Cane. Em minha mente, ela era a única maneira de uma pessoa ser boa no pole: linhas longas, extremamente flexíveis e delicadas. Treinei muito para ser o mais parecido possível com ela, mas cheguei à conclusão de que não importava o quanto eu fosse treinado. nunca ter a flexibilidade de quadril e costas que ela tinha, eu nunca ia ser como ela, porque Eu não sou ela! Eu sempre fui a garota mais forte da sala, nunca a mais flexível. (Excluindo algumas salas muito pequenas e tristes!) Então comecei a pensar o que eu poderia fazer que ninguém mais poderia. Se eu fosse para a guerra, teria que tomar meu melhores armas, meu características únicas que me fizeram sobressair. Comecei a investir mais em força e movimentos dinâmicos, assim como em movimentos mais acrobáticos. Naquele ano terminei em 3º lugar e também recebi o prêmio de "melhores truques". Para que tudo isso fosse possível, tive que desconstruir, derrubar, destruir, matar, obliterar, minhas crenças sobre como deveria ser um bom desempenho do pole, e adaptá-lo a mim mesmo.

Conhecer seus pontos fortes e fracos é essencial para determinar seu plano de trabalho. Precisamos mostrar nossos pontos fortes e equilibrar nossas fraquezas. Deixe-me desenvolver isto usando meu exemplo novamente. Como eu sabia que flexibilidade não era fácil para mim, meu treinamento de base - esta é a fase de sua preparação anual onde você desenvolve capacidades e habilidades - se concentrou muito em ganhar flexibilidade. Trabalhei na minha fraqueza para levá-la a um bom nível, mas sempre soube que um Rainbow Marchencko não estava em nenhum lugar no futuro próximo, e isso não é um problema. Agora quando falamos de treinamento de força, não preciso de muito condicionamento para isso, pois apenas repetir os movimentos em que estava trabalhando era o suficiente para me permitir passar para os mais difíceis. Isto, claro, é extremamente pessoal e cada atleta deve encontrar seu caminho junto com seu treinador.

Outra crença limitante que vemos no pole é que um certo movimento é muito difícil e você nunca será capaz de alcançá-lo. Mais uma vez, mentiras! Talvez você não possa fazer isso ainda. Eu gosto de usar a estrela do mar como exemplo. Sempre achei que este era um movimento muito impressionante, mas pensei que nunca seria capaz de fazer isso. Comecei a "brincar" com ele sem a intenção real de jamais fazê-lo. Pensei "se eu não puder fazê-lo, nada de mais, pelo menos eu vou enrugar a pele do meu pé e isso vai me ajudar em outros movimentos". No início eu colocaria um pé na base do pole e o outro contra o pole. Eu ajudaria meu pé a permanecer no pole empurrando com minha mão. Quando isso se tornou mais fácil, consegui me afastar do pole. Antes de perceber isso, eu estava me inclinando e não precisava da mão para empurrar meu pé. O passo seguinte foi experimentá-lo fora do chão, com os dois pés no pole. Eu caí inúmeras vezes, mas um belo dia, funcionou! Naquele dia aprendi que se eu pudesse aprender a fazer a estrela do mar qualquer coisa é possível! Algumas de minhas transições levaram dois anos para serem alcançadas. No campeonato mundial POSA de 2017, eu fiz pela primeira vez uma cisão russa no palco. Esse foi outro movimento "nunca poderei" para mim, mas não só fui capaz de fazê-lo, como o fiz em uma combinação que nunca tinha visto antes.

Eu diria que a melhor maneira de aprender um movimento é não julgar: não julgar a si mesmo ou a mudança. Pense em pequenos passos para alcançar o cume da montanha. Preocupe-se com cada sessão de treinamento individual e não com o resultado final. E, claro, acima de tudo acreditam que você pode fazer isso.